体験する大切さを学ぶ

　この学校は、2003年に設立された、ウズベキスタン西部、カ ラカルパクスタン州にある農業大学です。同州には、21世紀 最大の環境問題ともいわれる干上がった塩湖・アラル海があ り、同校も2017年からオイスカと共に、砂漠化防止に向けた 活動に取り組んでいます。

　2020年は新型コロナの影響で一時休校措置が取られましたが、学校再開後、学生を対象に、砂漠化問題についての講義を実施。また林業専攻の学生と教員と共に、アラル海の植林地に植林を行いました。植えたのは、“砂漠のマングローブ”の異名を持つ、乾燥に強い灌木・サクサウールです。同校のダミールさんは、「アラル海の砂漠化はとても深刻な問題で、ここから砂嵐が起こっている。この地を緑化することは、非常に大切なこと。実際に植林に参加できてよかった」と語るなど、実体験することの重要性を実感する機会となりました。